Die Hölle.

Eilfter Gesang.

4  Der Gestank kommt von dem Blutstrome in der ersten Abtheilung des nächsten Kreises, in welchem diejenigen büßen, welche gegen den Nächsten Gewalt verüben.

7  Der Dichter, indem er den Papst Anastasius wegen Ketzerei in die Hölle versetzt, ehrt dennoch seine Würde dadurch, daß er ihn durch ein großes Grabmahl mit darauf befindlicher Inschrift als einen ausgezeichneten Sünder bemerkbar macht.

Von Photin und Anastasius erzählt uns Landino, einer der älteren Ausleger, wörtlich Folgendes: "Photin, ein Geistlicher aus Thessalien, und mit ihm Alcacius, waren Ketzer, und behaupteten, daß der heilige Geist nicht vom Vater ausgehe, und daß der Vater größer als der Sohn sei. Und solche Ketzerei redeten sie auch dem Papst Anastasius ein. Dieser war ein Römer und saß auf dem heiligen Stuhl zur Zeit des Theoderich. Sich offen zu dieser Ketzerei bekennend, und deshalb von vielen Prälaten getadelt, wurde er so verstockt, daß er sie im öffentlichen Consistorio behaupten wollte. Aber es geschah, daß er beim Disputieren von einem Leibesbedürfnisse gezwungen wurde, zu gehen, um sich der Last zu entledigen, wo ihm denn auf einmal alle Eingeweide herausfielen. Und so kam er um!"  - 

16  In diesem Gesange stellt uns der Dichter die moralische Construction der Hölle mit solcher Klarheit dar, daß zum Verständniß keine weitere Erläuterung nothwendig wäre. Da indessen der Leser sie nur nach und nach sich entwickeln sieht, und da von Manchem die Darstellung in Prosa leichter aufgefaßt wird, so geben wir hier eine kurze nach dem Bau der Hölle topographisch geordnete Uebersicht.

Die geringeren Sünden sind diejenigen, welche aus der Unenthaltsamkeit hervorgehen (V. 82 ff.), weil diese nicht den bösen Willen, sondern nur einen Mangel an Selbstbeherrschung und richtiger Erkenntniß voraussetzt. Deshalb werden in dem zweiten, dritten, vierten und fünften Kreise minder hart bestraft die Wollüstigen, die Schwelger, die Geizigen und die Verschwender und die Jähzornigen. Ihnen folgen im sechsten Kreise die Ketzer, bei welchen wohl auch das Vergehnen ohne Bosheit gedacht werden kann. Auf diese erst kommen die wirklich Bösen. Sie sind theils Gewaltthätige, teils Betrüger. Die ersten erscheinen minder strafbar, als die letzten, weil heftige Leidenschaft als Naturfehler beitragen kann, sie zur Gewalt zu verleiten, während der Betrüger bei kaltem Blute die den Menschen vor allen anderen Wesen auszeichnende Gabe der Vernunft mißbraucht, um Andern zu schaden. Daher wird Betrug V. 25 die dem Menschen eigene Sünde genannt.

Die Gewaltthätigen werden im siebenten Kreise bestraft, und zwar in drei Unterabtheilungen, je nachdem der Sünder Gewalt gegen den Nächsten, gegen sich selbst oder gegen Gott verübt hat. Daß die Gewaltthätigkeit gegen sich selbst in einem tiefern Kreise, folglich härter bestraft wird, als die gegen den Nächsten, hat wohl darin seinen Grund, daß der Trieb der Selbsterhaltung der erste und mächtigste Trieb in allen Wesen ist  -  ein Trieb, der das Ganze der lebenden Schöpfung erhält, indem er jedem einzelnen Theil zuvörderst für seine eigene Erhaltung zu sorgen gebietet. Diesem Winke entgegen zu handeln, ist also eine Verletzung des ersten und wichtigsten durch den Instinkt uns ertheilten göttlichen Gebotes.

Der Betrug zerfällt in zwei Hauptgattungen, je nachdem er an Solchen verübt wird, gegen welche wir bloß die allgemeinen menschlichen Pflichten zu erfüllen haben, oder an Solchen, mit welchen wir durch besondere Bande des Vertrauens verknüpft sind.   -  Die erste Hauptgattung enthält die eigentlichen Betrüger, die wir nach zehn Untergattungen in eben so verschiedenen Abtheilungen des achten Kreises bestraft sehen.  -  Die zweite Hauptgattung dagegen umfaßt die Verräther, in vier Abtheilungen des neunten Kreises bestraft, je nachdem sie Verwandte, Vaterland, Freunde oder Wohlthäter verrathen. Im Einzelnen bemerken wir noch Folgendes: (siehe nun Text ab V. 38 ff.)  -  

50  Sodom, bekannt durch das widerliche und ekelhafte Laster, welches von dieser Stadt seinen Namen führt  -  Cahors, zur Zeit des Dichters als ein Nest von Wucherern berüchtigt.

79  Deine Sittenlehre  -  die Ethik des Aristoteles.

97  Dante hat gefragt: Aus welchem Grunde behauptest du, daß die Wucherer Gott Gewalt anthun? Virgil antwortet: Die Genesis, welche durch Gottes Eingebung geschrieben ist, spricht: Du sollst im Schweiße deines Angesichts dein Brod essen. Dasselbe lehrt die Natur, welche gleichsam die Tochter des göttlichen Geistes ist. Menschliche Wissenschaft und Kunst, welche wieder die Tochter der Natur ist, die man daher Gottes Enkelin nennen kann, lehrt folglich dasselbe. Weil nun die Wucherer, statt, dieser Lehre gemäß, ihr Brod im Schweiße des Angesichts zu erwerben, durch hohe Zinsen, und Zinsen von Zinsen ohne Arbeit nicht nur ihr Leben zu erhalten, sondern auch Reichthümer aufzuhäufen suchen, so empören sie sich gegen das Gebot der Gottheit, von welcher Natur und menschliche Wissenschaft herstammen. Hiermit ist auch erläutert, warum das andere V. 50 angedeutete Laster eine Gewaltthat gegen Gott enthält, und wir können es dem Dichter nur Dank wissen, daß er seine schöne Terzinen nicht mit einer nähern Berührung dieses ekelhaften Gegenstandes befleckte. Ueberhaupt haben wir in diesem Gesange zwar wenige poetische Schönheiten, desto mehr aber die Klarheit, Schärfe und den richtigen Takt unsers Dichters in Entwicklung des Abstracten zu bewundern.

112  Dieser Stand der Sternbilder deutet auf das Herannahen des Morgens.